Hubertine Auclert, une féministe en République de Arnaud Houte

Publié aux éditions Calype 

Résumé : 

Née en 1848, la même année qu’un « suffrage universel » réservé aux hommes pendant près d’un siècle, Hubertine Auclert grandit dans une France rurale, catholique et patriarcale. Elle s’enthousiasme pour la République naissante, prend au sérieux la promesse d’égalité et s’indigne qu’on refuse aux femmes l’égalité des droits. Elle réclame le droit de vote, condition de la liberté, et combat avec tous les moyens imaginables : une association, des pétitions, un journal, mais aussi une grève de l’impôt, des manifestations, des coups d’éclat médiatiques.

« Suffragette », pionnière du féminisme, elle se bat pour ses idées, au risque de l’adversité et de la solitude. On cite parfois son nom, mais qui se souvient de ses combats et de la femme qu’elle fut ? C’est à la redécouverte de cette femme exceptionnelle qu’invite cette biographie.

À propos de l'autrice :

Arnaud-Dominique Houte est professeur d’histoire contemporaine à Sorbonne-Université, membre du Centre d’Histoire du XIXe siècle. Il a beaucoup écrit sur la Troisième République, notamment Le triomphe de la République (Seuil, 2014), Les peurs de la Belle Époque (Tallandier, 2022) et Place à la République (La Découverte – La Revue Dessinée, 2024).

Mon Avis :

J'aime beaucoup découvrir des personnages qui ont eu une place dans l'Histoire de notre humanité. Et j'aime encore plus lorsqu'il s'agit de femmes. Plus d'une ont lutté pour que la femme ait une place équivalente dans la société que les hommes. C'est une lutte de plusieurs siècles, et elle existe malheureusement encore dans notre société actuelle. 

Je ne connaissais pas du tout Hubertine Auclert avant de commencer ce livre. Et pourtant, c'est une femme qui a consacré sa vie au droit des femmes et surtout à leur droit de vote. Elle nait en 1848 dans le Massif Central. Elle va très tôt se révolter contre le patriarcat, contre le manque d'éducation pour les filles, contre la position de la femme dans le foyer familial. Elle va monter à Paris, pensant qu'elle arriverait mieux à faire bouger les choses à la capitale. Elle va devenir bibliothécaire, journaliste, conférencière, menant toujours le même cheval de bataille, le droit de vote des femmes. Elle fait partie du mouvement des Suffragettes, même si ce groupe a été créé alors qu'elle menait déjà le combat depuis un moment. Elle a beaucoup de mal à se faire entendre dans ce monde d'hommes.

Cette femme est une battante, j'ai admiré son courage, ses prises de parole, son engagement sans failles. Et pourtant, à un moment, elle se rend compte qu'elle laisse sa vie personnelle de côté. Elle tombe alors amoureuse et décide de suivre son mari avec qui elle part en Algérie. Mais là-bas aussi, elle va être outrée par la condition des femmes, elle a du mal à accepter que la femme soit si mal considérée. Comme elle, je me suis dit que c'était un statut universel de la femme, elle n'est pas écoutée, sa parole est même minimisée. Sincèrement je n'aurais pas voulu vivre à cette époque, à faire attention à ce que l'on dit, à nos gestes, ne pas avoir le droit de toucher un salaire, d'avoir un compte bancaire, devoir tout demander à son mari, etc, etc, la liste est vraiment très (trop) longue. 

Hubertine devient veuve de bonne heure, elle continue de participer à des réunions où elle prend la parole. Elle mourra en 1914, quelques temps avant le début de la première guerre mondiale. Cet événement effacera le personnage d'Hubertine. Elle ne saura pas que grâce à cette guerre, les femmes vont montrer qu'elles sont importantes. Il faudra attendre tout de même 1945 pour que le droit de vote soit accordé aux femmes...bien trop longtemps après Hubertine...

Je ne connaissais pas cette femme, et je trouve important l'existence de ces livres qui nous font découvrir des personnages oubliés et qui, pourtant, ont eu un rôle important dans notre Histoire. J'ai trouvé que l'auteur de ce livre racontait très bien l'histoire, il s'appuie sur le journal du personnage, cela donne beaucoup de réalisme. On trouve également des photos d'Hubertine, des coupures de journaux où elle apparaît, et je trouve cela très intéressant et instructif. Tout est finement analysé par l'auteur qui est un grand historien. J'ai beaucoup aimé sa façon simple de raconter la vie de cette femme, il le fait également avec beaucoup d'empathie envers elle, beaucoup de délicatesse. Ce qui fait que je me suis encore plus attachée à Hubertine.

Je suis vraiment conquise par ce livre. Il fait partie d'une collection "Destins" des éditions Calype consacrée à des personnages marquants de notre Histoire. J'en ai vu sur Rimbaud, Coco Chanel, Jackie Kennedy ou encore Saint-Exupéry, j'en ai déjà noté quelques-uns. C'est un petit livre de 110 pages environ, et pourtant on y trouve toutes les informations utiles. À la fin du livre, il y a une liste d'ouvrages si l'on veut approfondir nos connaissances. Même la photo de couverture est expliquée, j'ai trouvé cette biographie complète et bien décortiquée.

J'ai beaucoup aimé ce livre, que je vous recommande vivement, que vous connaissiez ou non Hubertine Auclert. Je trouve que c'est un bel hommage à lui rendre. 

Il ne me reste plus qu'à remercier Arnaud-Dominique Houte pour ce très bon moment de lecture. Et un grand merci aux éditions Calype et à Babelio de m'avoir permis de découvrir cette collection. 

Hubertine Auclert, Une féministe en République - Calype

Arnaud-Dominique Houte est professeur d'histoire contemporaine à Sorbonne-Université, membre du Centre d'Histoire du XIXe siècle. Il a beaucoup écrit sur la Troisième République, notamment Le...

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