Un jardin en Australie de Sylvie Tanette

22 Août 2020 , Rédigé par Marie Nel

Publié aux éditions Le Livre de Poche

Résumé :

Au début des années trente, en Australie. Contre l'avis de sa famille, Ann choisit de suivre son mari dans un bourg reculé du centre du pays. Là, en bordure de désert, elle conçoit le projet insensé d'entourer sa maison d'un verger luxuriant.
Soixante-dix ans plus tard, une jeune Française, Valérie, crée dans la même région un festival d'art contemporain. Sur un coup de tête, elle s'installe avec son compagnon dans une maison délabrée mais pleine de charme, cachée au fond d'un enclos envahi de ronces, et y attend bientôt un enfant. Alors qu’à trois ans la petite Elena ne parle toujours pas, Valérie, inquiète, décide de faire revivre avec elle ce qui reste du jardin d'Ann...

À propos de l’auteure :

Sylvie Tanette est critique littéraire aux Inrocks et à la Radio suisse romande. Elle a publié un premier roman, Amalia Albanesi, en 2011 (Mercure de France).

Mon Avis :

Ce roman est ma dernière lecture pour le Prix des Lecteurs du Livre de Poche, dernière pour la sélection du mois d’août et la dernière également de tout le prix, de ces sept mois de découvertes et de lectures. 21 romans ont ainsi été lus, j'en ai aimé certains plus que d'autres. La grande phase finale se tiendra début septembre avec le vote entre les 7 finalistes. En tout cas, ce que je retiendrais comme point ultra positif de cette aventure, c’est qu’il m'a permis de lire des romans que je n'aurais sans doute pas lus en temps normal. Je ressors de cette expérience plus riche.

Pour en revenir à ce roman ci, sa couverture m'a tout de suite plu, le titre aussi qui promettait un beau voyage sur un autre continent. Et enfin le résumé a fini de me convaincre car il annonçait une alternance entre deux personnages et féminins de surcroît, avec un jeu de temporalité. Bref, tous les ingrédients étaient réunis pour que la lecture s'annonce bonne. Et ce fût le cas.
J’ai ainsi fait la connaissance de Ann et Valérie. 70 ans les sépare. Valérie est d'origine française, elle est venue faire ses études en Australie avec celui qui deviendra son mari. Ils viennent de milieux sociaux différents, Frédéric vient d'une famille bourgeoise, Valérie vient d’immigrés italiens qui se sont installés à Marseille. Frédéric a fait des études de médecine, Valérie des études d'art. Ils ont fait leurs études à Sydney et se sont installés dans une petite ville reculée du bush australien, Salinasbury. Frédéric y est médecin, et Valérie s'occupe d'organiser un festival d'art avec tous des artistes du coin pour valoriser la ville et la région. Ils ont une petite fille, Elena, dont la particularité est qu'elle ne parle pas, elle est douce, calme, mais ne s'exprime pas. Ce qui cause beaucoup de remise en questions pour Valérie.
Ann a beaucoup de similitude avec Valérie. Elle vit 70 ans plus tôt dans la même ville, dans la maison que Valérie a achetée. Cette propriété appartient à son mari, Justin Callaghan, ou plus précisément à la famille de celui-ci. Le père Callaghan est propriétaire de la mine qui se trouve dans la ville, c’est un homme riche et d'influence. Ce sont des immigrés Irlandais qui sont venus s'installer dans ce pays pour y faire fortune. Justin travaille dans les bureaux de l’exploitation familiale. Ann, elle, est née en Australie, d'une famille bourgeoise de Sydney, elle ne s'entend plus avec et ne voit plus ses parents qui ont très mal vu son mariage avec Justin et son installation dans ces lieux reculés. Ann n'en a cure, elle aime Justin et son bonheur réside dans son foyer. Elle est passionnée par l'horticulture, et passe ses journées dans son jardin. Malgré la rudesse des terrains et le manque d'eau, elle a dans l’idée d'y faire pousser une certaine race de citrons. Son jardin, c’est sa vie. Elle et Justin n’ont pas d'enfants.

On va ainsi suivre ces deux femmes, chapitre après chapitre. Ann visite toujours, à sa façon le jardin en friche que Valérie essaie de rénover, de nettoyer le jardin, tout en travaillant, en s'occupant de son foyer et en emmenant sa fille chez un psy. Nous, en tant que lecteurs, on sait que Ann est là en même temps que Valérie, bien que celle-ci ne la voit pas. Alors est-ce que Ann se cache et ne vient que lorsque le jeune couple est absent, ou Ann est-elle un fantôme…là est la question pour laquelle je ne dirai rien de plus. Ann aimerait que Valérie s'occupe comme elle du jardin, mais Valérie a d'autres passions qui lui prennent aussi du temps.
Ces deux femmes que presque un siècle sépare, qui ne vivent pas à la même époque, ont énormément de similitudes. Leurs origines familiales déjà, l'acceptation de leurs modes de vie par leurs familles, leurs vies dans le Bush australien et particulièrement dans cette ville, leurs conditions de femmes qui toutes deux ont eu des maris fort compréhensifs et qui les ont toujours laissées faire leurs choix de vie. C’est très intéressant de les regarder vivre avec autant de temps de différence. Même si les modes de vie ont connu de grands changements, avec le progrès industriel, les mœurs n’ont pas toujours changé comme il le faudrait. Elles rencontrent toutes deux des difficultés pour faire accepter leurs idées. Ce sont toutes deux des femmes de grande volonté et qui savent ce qu’elles veulent, Ann dans son jardin avec son verger, Valérie avec son festival d’art. Toutes deux ont des parents qui ne les comprennent pas, ils se sont fait des idées sur les métiers ou les situations de leurs filles et du coup, n'acceptent pas ce qu’elles font de leurs vies. Je crois que ce dernier point traversera les siècles et le temps. Les parents veulent le meilleur pour leurs enfants mais bien souvent, ne prennent pas en compte leurs désirs ou leurs vœux, les rendant ainsi malheureux et c’est bien dommage.

J'ai beaucoup aimé suivre Ann et Valérie, voir leurs différences et leurs ressemblances. Je me suis très vite attachée aux deux. Elles m'ont tout de suite charmée toutes les deux, m'ont beaucoup touchée et émue. Et ce, l'une comme l'autre, pour le coup pas de différence entre elles. L’attachement est renforcé par le choix narratif de l'auteure qui raconte tout à la première personne du singulier. Je suis toujours plus sensible à une telle narration, ce « je » me permet de me mettre encore mieux à la place du personnage, à rentrer dans sa peau et dans sa tête, à connaître la moindre de ses pensées et de ses sentiments. J'ai l’impression, le temps d'une lecture, d’être ce personnage et j'aime beaucoup ce dédoublement. L'auteure retranscrit aussi très bien les émotions et nous les fait vivre dans leur entièreté. J'ai vécu dans la peau de Ann ou de Valérie des moments bouleversants, de joie ou de peine.
L'alternance des chapitres entre Valérie et Ann, entre le présent et le passé, donne beaucoup de rythme à la lecture. On en quitte une et on a très vite envie de la retrouver, et on a le même effet lorsque l’on est avec l'autre. Et j'avais tellement envie de savoir ce qui va se passer pour l'une ou pour l’autre que je me dépêchais de lire pour savoir. Savoir comment leurs situations allaient évoluer, comment elles allaient s'en sortir, et savoir si Valérie rencontrerait Ann. Donc même si ce n’est pas, à la base, il reste un certain suspense qui donne de l’addiction à la lecture.
Et bien sûr, cette chronique ne serait pas complète sans parler des décors. J'ai vécu un beau voyage et un dépaysement total. L’Australie est le troisième personnage principal de ce roman. Sylvie Tanette fait de très belles descriptions du pays, que ce soit dans les grandes métropoles comme Sydney mais surtout le désert, le bush avec son sable rouge qui envahit tout. Et tout cela avec beaucoup de finesse et de délicatesse sans jamais alourdir le texte. Elle a très bien su recréer l'ambiance. J'ai aussi aimé les références artistiques qu'elle fait avec Valérie et celles rapport à la botanique avec Ann.

Le roman est court au format poche, 160 pages exactement. Et vu l’intérêt de l’histoire, le livre s'est lu rapidement, en un après-midi, je l'avais fini. J'aurais peut-être aimé rester un peu plus longtemps avec Ann et Valérie, la fin est très jolie, mais j'aurais aimé aller encore plus loin, on voit que Valérie va faire une découverte à la fin et j’aurais bien aimé avoir sa réaction à cette trouvaille et ce qu’elle devrait changer dans sa vie. Mais bon, ça ne m'a pas empêchée d’apprécier ma lecture, c’est bien aussi de laisser l’imagination du lecteur se faire sa propre suite de l'histoire. C’est vrai que c’est bien quand c’est l'auteure qui le fait car on reste dans son idée à elle, mais une chose est sûre, la fin nous révèle une suite prometteuse pour Valérie.

Je pense que vous l’aurez compris après un tel bavardage, j’ai beaucoup aimé cette histoire, et j'aurais aimé rester encore un peu avec les deux femmes, j'ai aimé faire leur connaissance et les suivre dans leurs vies respectives. Elles resteront un moment dans ma mémoire. Je suis très contente aussi d'avoir découvert Sylvie Tanette, c’est son second roman. Je suis allée voir de quoi parlait son premier, Amalia Albanesi, et j'ai trouvé le résumé très intéressant, il va une nouvelle fois s'agir d'une histoire de femmes, mais cette fois cela se passe entre la région des Pouilles en Italie et Alexandrie. Un nouveau beau voyage en perspective. Je vais la suivre pour ne pas rater ses prochaines parutions et je vais essayer de trouver son premier livre.
Je ne peux que vous conseiller ce roman si vous avez envie de vivre une aventure auprès de belles femmes dans leurs personnalités et dans un pays à la fois moderne et sauvage. Une très belle découverte faite à nouveau pour le Prix des Lecteurs.

Un grand merci à Sylvie Tanette pour tout ce qu’elle m’a fait vivre pendant la lecture de son roman et à nouveau un grand merci au Livre de Poche pour cette belle aventure que j’aimerais ne se termine jamais….